[PORTRAITALUMNI] Antoine ROBERT (91e) - Directeur de la cave coopérative SCV Castelmaure

#1 - Antoine, tu es diplômé de la 91e promotion de PURPAN, raconte-nous ton parcours de l’École à aujourd’hui : comment es-tu arrivé de l’École d'Ingénieurs de PURPAN à la direction de SCV Castelmaure ? 

"Je suis né dans le Cognaçais d’une famille de vignerons-bouilleurs de crus. J’ai toujours baigné au milieu des vignes. J’y ai travaillé depuis mon plus jeune âge et je savais que j’allais m’orienter dans le monde agricole, ça me plaisait ! 

J’ai donc très naturellement rejoint PURPAN ! Puis au long du cursus, je me suis largement orienté vers le monde de la vigne et mon goût s’est plutôt développé pour le vin plutôt que le Cognac. Pour ces raisons, j'ai fait le difficile choix de ne pas reprendre le domaine familial.

En fin de parcours, j’ai couplé mon diplôme purpanais au Diplôme National d’Œnologue.

Les choses se sont ensuite excellemment bien enchaînées pour moi : tout juste 15 jours après ma remise de diplôme j’étais embauché par Estates-and-Wines, la branche des vins étrangers de LVMH dans le cadre d’un parcours professionnalisant ! Ce fut une expérience extrêmement enrichissante où j'ai parfait mes connaissances en œnologie en Californie, Argentine, Espagne et Nouvelle-Zélande.

J’ai ensuite posé mes bagages à Cape Mentelle en Australie comme Operation Winemaker pour 3 ans au sein du même groupe. Enfin, 2018 fut l’année des choix : après plus de 6 ans à l’étranger, nous souhaitions rentrer en France avec ma famille.

J’ai donc décidé de quitter le groupe pour atterrir avec le plus grand des enthousiasmes à Castelmaure ! Après 35 ans à la tête de Castelmaure, Bernard PUEYO a pris sa retraite. J'ai rencontré le Président, le Conseil et l'ancien Directeur et ça a matché ! 7 jours Cape Mentelle j'ai pris la direction de Castelmaure !"

#2 - Amoureux de la nature et des grands espaces, tu dis "aimer les vins qui ont les tripes de l'endroit d'où ils naissent". Est-ce que tu peux nous en dire plus ? 

"Je suis un homme de campagne avant tout, j’aime le calme de la nature, la force régénérante des grands espaces, des plantes. Quand j’ai un brin de temps libre, je cours sur les sentiers de randonnée… Je fais pas mal de trails. J’aime découvrir les moindres recoins du pays qui m’entoure. Et pour le vin, c’est un peu la même chose ! J’aime quand il raconte l’histoire de son origine, son territoire, son terroir et les traditions qui l’entourent !

On semble observer une baisse d'intérêt et de connaissance sur les AOP, à mon regret. Il faut bien entendu rester à l’écoute du marché et faire évoluer les produits, mais il ne faut pas non plus standardiser la production de vin.

J’aime quand un bon Corbières a du corps, du fruit et des notes d’herbes de nos garrigues. Jacques PUISAI disait "Un grand vin doit avoir la tête de l’endroit où il est né et les tripes de ceux qui l’ont fait"."

#3 - Au sein de SCV Castelmaure, vous proposez différentes gammes de vins. Tu nous les présentes ?

"Les gammes de Castelmaure se sont pas mal étoffées et elles ont toutes leur raison d’être ! En arrivant ici, j’ai été assez fasciné de découvrir la palette de vins si variée que l’on arrivait à construire, avec finalement qu’un territoire de 5 kilomètres de rayon et essentiellement 3 cépages !

Il y a les historiques avec les fondamentaux, véritable socle de notre production, qui sont des vins sur le fruit, faciles à boire, avec un élevage cuve béton uniquement.

Les remarquables, pour le vin des grands jours, tous élevés en fûts et/ou foudre, et issus de nos meilleures sélections parcellaires ; avec l’historique Pompadour qui fait parler d’elle depuis 1978.

L’esprit du vent, c’est la gamme des vins éphémères de la cave de Castelmaure, ils sortent chaque année le 15 Juin et sont le reflet du millésime précédent. Leur nom et packaging changent aussi chaque année et font échos à l’actualité de la cave ou du monde. On ne peut parler de Castelmaure sans cette gamme ! Elle tourne excellemment bien chez les cavistes qui voient aussi là une occasion de communiquer auprès des clients.

Pour les gammes plus récentes, nous avons une autre route qui sont les vins élevés en bouteilles pour 2 ans avant commercialisation.

Pour finir, la gamme Horizon, qui regroupe les vins bio de la cave, et qui vient juste de sortir !"

#4 - Qu’est-ce que votre cave coopérative a de plus que les autres ?  

"Il y a tant à dire d’après moi ! Premièrement, nous sommes la seule cave coopérative de France, il me semble, à vendanger 100 % de sa récolte à la main et en comportes sans que la cahier des charges de notre appellation ne nous l’impose. C’est un point critique de l’histoire de Castelmaure. Grâce à cette démarche, la cave a pu conserver de très vieilles parcelles (plus de 110 ans) de Carignan et grenache plantées à flanc de côteaux. La machine aurait découragé les vignerons de les conserver. Enfin, nous vinifions en vendanges entières tous nos carignans. Ce qui n’est possible que par la vendange manuelle. Nous restons davantage sur des arômes fruités et plus de souplesse en bouche. Ce procédé en place depuis la création de la Pompadour a contribué au succès de Castelmaure.

Chose très rare pour une coopérative, encore plus quand on connaît notre petite taille : la cave possède un conservatoire des cépages.

Il est scindé en deux blocs, dont un îlot variétal avec pas moins de 121 clones différents. C’est un outil de mémoire, une bibliothèque à ciel ouvert ! La grande majorité des plants que l’on y trouve sont issus de nos parcelles. Ils témoignent d’une époque où les plants de vignes s’échangeaient beaucoup de main à main sans nécessairement les garanties de traçabilité que nous connaissons aujourd’hui. À noter que nous avons retrouvé dans nos très vieilles parcelles des souches de nehelescol par exemple, et même un cépage inconnu qui ne répond à aucune comparaison génétique !

Enfin, il y a un bloc composé uniquement de Carignan avec 90 accessions à ce jour, une bonne partie venant de notre vignoble, l’autre du conservatoire de l’Inra de Pech Rouge. Cet îlot est un véritable outil de travail pour les années futures. Nous observons chaque souche de près pour déceler les plants qui seront les plus adaptés à la viticulture de demain. Nous cherchons les plants les plus résistants aux maladies, à la sécheresse. Nous avons aussi commencé des micro-vinifications pour évaluer les propriétés viniques.

Pour finir, Castelmaure, c’est avant tout un grand terroir, avec la juste mixité entre les sols de schistes d’une part et argilo-calcaires d’autre part. C’est aussi des femmes et des hommes attachés à leur territoire et qui en prennent soin, et qui n’ont pas hésité à combattre les idées reçues, à aller à contre courant parfois aussi. Et tout cela se ressent dans nos vins ! Des vins vrais, authentiques, qui laissent parler leurs origines."

#5 - Quels sont les prochains projets de développement pour toi et pour SCV Castelmaure ?  

"Castelmaure est en pleine phase d’investissement. Nous modernisons notre espace de stockage et dégageons de la place pour refaire notre quai de réception égrappé. Là aussi, on va se moderniser tout en restant dans la tradition. Nous allons automatiser la réception de la vendange en... comportes ! Pour cela nous nous sommes inspirés des outils que l’on peut trouver dans les vendangeoirs champenois. Réception, pesée-dynamique, bascule, lavage des caisses, tout se fera automatiquement. Enfin, nous déployons un égrappoir supplémentaire très qualitatif, et une voix de vinification séparée pour l’élaboration de petites cuvées parcellaires. La grande stratégie reste la même : chercher la valorisation de notre production, et non pas les volumes, tout en restant dans des rapports qualité-prix très compétitifs sur les marchés trad cavistes et CHR.

Nous sommes parallèlement sur le point de développer notre installation photovoltaïque pour de l’autoconsommation. Nous mettons en place une boutique de vente en ligne. Nous avons des projets sur la valorisation de nos usées… Vous le comprendrez, les projets ne manquent pas ! J’ai un Conseil d’Administration toujours partant ! Et ça c’est une grande chance, une force pour la cave, et un plaisir pour nous tous !"